Laboratoire – Encyclopédies payantes versus encyclopédies gratuites

Même avec la publication sur le web, toutes les encyclopédies ne sont pas gratuites et toutes ne donnent donc pas accès au savoir de la même manière.

Dans les encyclopédies payantes sur Internet (telles que Universalis, Encarta, Encyclopédie Hachette multimédia…), les articles sont accessibles uniquement aux abonnés ou alors l’internaute lambda (non abonné) peut lire un extrait des sujets. Ceci remet en cause l’accessibilité au savoir et la démocratisation du savoir. Cependant, les textes et autres médias disponibles sur ces encyclopédies ont tendance à être plus légitimés : ils sont en effet créés par des professionnels, payés en partie grâce aux ventes des produits et aux abonnements.

Les encyclopédies gratuites sont collaboratives. Elles introduisent la notion de démocratisation des connaissances, de mise à disposition et le partage des savoirs par les internautes (le public lambda) eux-mêmes. Néanmoins, contrairement aux encyclopédies rédigées par des professionnels, celles qui sont gratuites et participatives sont remises en cause, elles ont du mal à être légitimées, notamment à cause des auteurs anonymes ou qui se cachent derrière un pseudo. Dans le cas de l’Encyclopédie gratuite, on ne sait rien sur sa création, sur celui qui l’a impulsé, si elle est contributive ou l’œuvre d’auteurs rémunérés, on ne sait pas qui rédige les articles…